Успешное ведение бизнеса требует достаточно глубоких знаний о множестве социальных механизмов, обстановке в обществе, изменениях настроений и предпочтений окружающих людей. Получить информацию такого вида и вовремя ей воспользоваться можно только при своевременном проведении исследований.

Основные цели исследований — определить проблемы или решить их. В первом случае удается понять причины сложившейся ситуации, а во втором — выработать один или несколько вариантов выхода из нее. Окончательные решения, основанные на результатах познающих исследований, нужно принимать крайне осторожно. Познающее исследование постигает суть проблемы или ситуации. Оно должно получать окончательные решения только с чрезвычайной осторожностью. Исследование, решающее проблему, предоставляет вывод: результат исследования может быть обобщён на всё население. В свою очередь, результаты исследования сфокусированного на поиск решения конкретной проблемы позволяет обобщить сделанные аргументированные выводы на все население.

Проводятся следующие виды исследований:

• разведывательные, имеющие минимальный инструментарий и немного респондентов;
• описательные, обеспечивающие более глубокое изучение достаточно большой общности;
• аналитические, которые рассматривают явления более полно и в динамике.

Исследования дают возможность:

• изучить рынок;
• получить информацию о продукте;
• узнать о предпочтениях потребителей;
• определить позиционирование на рынке (успех рекламы, качество обслуживания, восприятие упаковки и другие);
• получить информацию о внешней среде.

В последнем случае проводят социологические исследования, которые хотя и не изучают ситуацию на том или ином рынке, но могут помочь в выработке маркетинговой стратегии.